[faq]В XXI веке 15% произведенного в США товара обеспечено «изобретениями» знаменитого ученого. Работоспособность Эдисона была фантастической: вплоть до того, как разменял шестой десяток, он мог работать по 16-19 часов в сутки.[/faq]
Бытует мнение, что Томас Алва Эдисон был не столько американским Кули-биным, сколько обыкновенным плагиатором, сумевшим нажить состояние и имя на чужих идеях. И тому есть неоспоримые доказательства.
Гений или плагиатор?
Первое запатентованное Эдисоном в 1869 году изобретение - электрический баллотировочный аппарат, подсчитывающий результаты голосования в парламенте, - было названо самым бесполезным изобретением. Кнопочки «за» и «против», которыми повсеместно пользуются современные парламентарии, были безжалостно высмеяны их американскими коллегами из XIX века.
Позже Эдисон рассказывал, что в тот момент осознал главное правило успешного изобретателя: «Никогда не изобретай того, на что нет спроса».
Сразу после неудачи со счетчиком голосов Эдисон основал собственную компанию и за следующие пять лет получил несколько патентов на усовершенствованные модели телеграфа. А в 1876 году открыл в городке Менло-Парк в штате Нью-Джерси собственную лабораторию - первую в мире «фабрику изобретений», откуда они посыпались десятками, а затем и сотнями.
Десятками исчислялись и компании, созданные Эдисоном для решения тех или иных конкретных технических задач. К сорока годам Эдисона знала не только Америка, но и весь мир. Он запатентовал сотни самых разных усовершенствований того, что до него изобрели другие, вроде телефонного передатчика Александра Грэхема Белла.
Но триумфом Эдисона стала электрическая лампа накаливания, произведшая переворот в жизни людей конца XIX века. Хотя история с этим изобретением весьма туманна.
Дело в том, что электрическую лампочку первым изобрел русский физик Александр Лодыгин, и даже запатентовал ее! Но оказалось, что не менее важно еще и поддержать свой патент, вовремя пролонгировать его, и вот в этих-то материях наш Левша по всем статьям уступил более подкованному американцу.
Лодыгин, испытывая финансовые затруднения, не смог защитить свой приоритет. А Эдисон, за долгую жизнь практически ничего принципиально нового не создавший, но зато усовершенствовавший и запатентовавший буквально все и вся, как всегда, вовремя подсуетился, и лавры в конечном счете достались ему одному.
Известно, что лодыгинские лампы впервые попали в США в 1877 году - спустя пять лет после их успешной демонстрации в Санкт-Петербурге. Через два года предприимчивый Эдисон, заменив угольный стержень на угольную нить, подал заявку на лампу с угольным электродом в Патентное бюро США. Одновременно с заявкой последовал судебный иск. Эдисон требовал запрета на изготовление аналогичных ламп в Европе. Однако вопреки ожиданиям суд отклонил иск Эдисона! А ряд парижских газет устроили «заокеанскому наглецу» форменный разнос за излишне агрессивное отстаивание своих прав.
Лампочка как предмет спора
Поняв, какие деньги сулит новое изобретение, неутомимый Эдисон в том же 1879 году создал собственную электротехническую фирму и начал планомерно модифицировать и усовершенствовать лампу накаливания, готовясь к завоеванию не только американского, но и европейского рынка. В качестве эксперимента и одновременно в рекламных целях Томас Эдисон электрифицировал квартал нью-йоркской улицы Перл-стрит в нижнем Манхэттене, где располагалось несколько финансовых учреждений и редакций газет. Первоначально было зажжено 400 ламп, но к концу года число клиентов компании превысило полтысячи, а количество установленных ламп - 10 тысяч.
Эдисон выполнил заявленную сверхзадачу: сделать электрическую лампочку столь дешевой и простой в употреблении, что зажигать свечи по сравнению с этим стало роскошью. Работоспособность Эдисона была фантастической: вплоть до того, как разменял шестой десяток, он мог работать по 16-19 часов в сутки. На склоне лет Эдисон написал в дневнике: «Пока человек не сможет продублировать обыкновенную зеленую травинку, Природа будет вечно насмехаться над его так называемым научным знанием».
Закончил жизнь 85-летний изобретатель, не утратив привычного любопытства. Последнее, что Эдисон сказал перед смертью, было: «Если есть загробная жизнь - хорошо. Если нет - тоже неплохо. Свою-то жизнь я прожил с удовольствием и сделал все, что смог».
Виктория ШАПОВАЛОВА