Популярный интернет–ресурс Twitter представляет интерес с научной точки зрения.
Критики высмеивают сообщения длиной до 140 символов, ежедневно появляющиеся в Twitter. Однако для исследователей этот популярный социальный сайт – кладезь информации. Барбара Поблит (Barbara Poblete) и ее коллеги из компании Yahoo Research проанализировали сообщения (твиты), появлявшиеся после февральского землетрясения в Чили, чтобы понять, как распространяются слухи по Сети. Они обнаружили, что люди используют Twitter для отделения истины от вымыслов. Группа Поблит нашла, что в 62% сообщения с ключевыми словами, относящимися к землетрясению (после событий в конце февраля 2010 г.), от пользователей из часового пояса Сантьяго, слухи, оказавшиеся впоследствии ложными, ставились под сомнение или отвергались.
Что же касается подтвержденных фактов, то под сомнение они ставились в 2% сообщений и отвергались в 0,3%. Другие исследователи использовали Twitter для того, чтобы проследить динамику настроений в США. Специалист по информатике Алан Мислав (Alan Mislove) из Северо–Западного университета и физик Сьюн Леманн (Sune Lehmann) из Гарвардского университета анализировали твиты, содержащие слова, которые психологи относят к несущим эмоциональную нагрузку, например «триумф» и «самоубийство».
Предварительные данные показывают, что раннее утро, поздний вечер и выходные дни характеризуются наибольшим уровнем радости и – это стало неожиданностью – что население Западного побережья счастливее жителей Восточного. Сегодня исследователи планируют использовать Twitter для отслеживания изменений политического климата. «Twitter рассчитан на открытость, поэтому мы можем просматривать контент, не нарушая ничьей приватности», – говорит Леманн. В апреле Twitter объявил, что намерен передать уже опубликованные сообщения Библиотеке Конгресса США. Исследователей это наверняка порадует.