Латиты мало известны широкой публике, но представляют очень большой интерес для науки и горнодобывающей отрасли, поскольку с ними часто ассоциируют месторождения полезных минералов. Особенности происхождения латитов, вне зависимости от конкретной разновидности, указывают на наличие развитой континентальной коры в исследуемом регионе.
Латиты являются вулканической горной породой полевошпатового состава, образованной при остывании магмы на поверхности земли. Химический состав магмы определяет минералогические свойства латитов, которые можно сравнить
c монцамитами интрузивной горной породой. По своему составу латиты занимают промежуточное положение между трахитами и базальтами или андезитами.
РАЗНОВИДНОСТИ
Хотя все вышесказанное в отношении группы латитов и ее положения среди магматических пород вполне верно, однако применимо не ко всем частным случаям. Существуют латиты, структура которых приближается к трахитам, и латиты, сходные с базальтами (латибазальты, базолатиты), Но этим варианты не исчерпываются: хотя, в большинстве случаев, кварц в составе латитов либо отсутствует, либо содержится в очень небольшом количестве, встречается разновидность латитов с достаточно высоким содержанием кварца (>5 % ) получившая название кварцевых латитов.
КРУПНЫЕ КРИСТАЛЛЫ
Главными минералами латитов являются плагиоклаз, моноклинный пироксен, калиево-натриевый полевой шпат, реже амфибол, биотит и оливин. Как правило, для латитов характерно высокое содержание плагиоклаза и калиевых полевых шпатов. И те и другие часто выделяются в виде крупных кристаллов, впечатанных в образованную ими же матрицу, в которой также могут присутствовать магнетит, биотит, авгит и другие минералы. Наиболее распространены титанавгитовые и роговообманково-титанавгитовые разновидности латитов.
Цвета и минералы
Цвет латитов может быть различным. Чаще всего — темно-серый, но встречаются желтые, розовые и даже белые. Зависит это от пропорционального содержания составляющих их минералов, среди которых, помимо основных, могут присутствовать роговая обманка, диопсид, лейцит, магнетит, апатит и циркон.
Где встречаются латиты
Залежи латитов привязаны к местом вулканических извержений и встречаются там, где существовали или существуют вулканы. Наиболее широко эта горная порода представлена в западной части Северной Америки, Австралии, Новой Зеландии, Италии и юго-восточной Африке.