Современная медицина уже одержала значительное число побед в борьбе с инфекционными заболеваниями в странах третьего мира: в частности, это эрадикация оспы в 1970–х гг. и снижение числа зарегистрированных случаев полиомиелита. Теперь мировое медицинское сообщество переместило фокус внимания на онкологические и кардиологические заболевания. Институт медицины в Вашингтоне, округ Колумбия, недавно опубликовал отчет, предупреждающий, что рост числа сердечно–сосудистых заболеваний в странах с низким и среднем уровнем дохода угрожает экономическому благосостоянию этих стран. Группа врачей совместно с известными общественными деятелями обратилась со станиц журнала Lancet с призывом обратить больше внимания на проблемы контроля онкологических заболеваний в наиболее бедных странах. Озабоченность обусловлена существенными изменениями в тенденциях заболеваний. Согласно данным Международного агентства по изучению рака в Лионе, Франция, более 50% людей, у которых впервые диагностировали рак
в 2008 г., проживают в развивающихся странах, таких как Нигерия, Египет и Бразилия – по сравнению с 15% в 1970 г. Институт медицины в 2010 г. сообщил, что 80% смертей от сердечных приступов, инсультов и других сердечно–сосудистых заболеваний во всем мире теперь происходят в развивающихся странах.
В некотором смысле изменение пропорции в пользу онкологических заболеваний – побочный эффект развития цивилизации. Люди живут дольше, а вероятность заболеть раком растет с возрастом, меньше людей умирает от инфекций. Рост числа сердечно–сосудистых заболеваний связан не только со старением населения. Распространение западного типа питания и уменьшение физических
нагрузок также вносят свою лепту. Многие препараты, от которых отказались уроженцы других стран, заменив их более новыми, все еще эффективны, поэтому лечение рака в самых бедных областях мира не обязательно стоит дорого. То же самое верно и для болезней сердца.
К сожалению, даже такие лекарства в бедных странах часто трудно достать, и врачи, медсестры и другие работники здравоохранения часто испытывают их нехватку.
